假若升上地球之颠，从高往下观察，就可以明白，造物主究竟把我们这小
小寰球变成了什么模样。 这样，就像要远足旅行的人一样，我们就会更加清楚
出发前该做些什么准备，也就会更准确地估计和评价旅途中的一切。此外，假
如我们懂得天外有天，还有许多和我们地球相似的星球住有居民，受到崇拜，
我们就不会对地球上称之为伟大的东西赞不绝口，也就会藐视大多数凡夫俗子
所津津乐道的区区小事。
—— 惠更斯
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太阳系，由太阳、大行星及其卫星、小行星、彗星、流星体和行星际物质构成的天体系统。太阳是太阳系的中心天体，占总质量的99.86%，其他天体都在太阳的引力作用下绕其公转。太阳系中只有太阳是靠热核反应发光发热的恒星，其他天体要靠反射太阳光而发亮。太阳的角动量只占整个太阳系的不足2%，而质量占0.2%以下的其他天体的角动量却占98%以上。
太阳系中的九大行星，按距太阳远近排列依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它们到太阳的平均距离符合提丢斯—波得定则。按性质不同可分为三类：类地行星(水星、金星、地球、火星)体积和质量较小，平均密度最大，卫星少；巨行星(木星、土星)体积和质量最大，平均密度最小，卫星多，有行星环，自身能发出红外辐射；远日行星(天王星、海王星、冥王星)的体积、质量、平均密度和卫星数目都介于前两者之间，天王星和海王星也存在行星环。九大行星都在接近同一平面的近圆形的椭圆轨道上，朝同一方向绕太阳公转，即行星的轨道运动具有共面性、近圆性和同向性，只有水星和冥王星稍有偏离。太阳的自转方向也与行星的公转方向相同。地球、火星、木星、土星、天王星和海王星的自转周期都在10-24小时左右，但水星、金星和冥王星的自转周期分别为58.6天、243天和6.4天。多数大行星的自转方向与公转方向相同，但金星则相反，而天王星的自转轴与轨道面的交角很小，呈侧向自转。除水星和金星外，其他大行星都有自己的卫星。
太阳系内还存在为数众多的小质量天体，主要集中在火星和木星的轨道之间。已准确测出轨道并正式编号的小行星有3000多颗，可分为碳质小行星和石质小行星两类，其质量总和约为地球的万分之四。目前已发现的彗星约有1700颗，其轨道倾角和离心率彼此相差很大，有些彗星的轨道是双曲线的或抛物线的，一些长周期或非周期彗星是逆向公转的。太阳系内还有多得难以计数的流星体，有些流星体成群分布，称流星群，已证实一些流星群是彗星瓦解的产物。流星体一旦落入地球大气层便成为流星，大的流星体落到地面成为陨石。另外，在行星际空间还弥散着稀薄的气体和尘埃，主要集中在黄道面附近，晴朗无月的夜晚可观测到的黄道光就是由它们产生的.